Дом  был  совсем  дрянной.  Обшарпанные  стены, местами даже
сквозь  изодранную штукатурку проглядывали красноватые проплешины
кирпичной  кладки.  Окна в большинстве своем стекол не содержали,
максимум пара осколков, закрывающих окно наполовину, иные и вовсе
-  даже  рамы вывернуты. Пол прогнил так, что топнув ногой, жилец
рисковал   оказаться   этажом   ниже,   а   скрип   стоял  просто
полифонический.  Электричество,  как  эти  ни  странно,  имелось.
Однако   последнее  обстоятельство  скорее  причиняло  неудобство
обитателям  дома,  чем добавляло комфорта - электропроводки почти
не   осталось   и  использовать  блага  цивилизации  было  крайне
затруднительно,  но  когда  шел дождь, тысячи оборванных проводов
замыкались  во  влажной  среде  и начинали постреливать разрядами
искр, угрожая поджечь ветхое строение. Дверей же здесь не было ни
одной.
     В общем, говно был дом.
     Макс в полном недоумении осматривал осыпающиеся под взглядом
стены,  размышляя,  зачем  это  Ральфу понадобилось отправить его
именно  сюда. Секретные проекты - секретными проектами, но в роли
местного бомжа тоже как-то не очень хотелось блистать. Тем более,
что  наряд  для  этого амплуа был не совсем подходящим - Макс был
облачен  в  свой  привычный  блистающий  кожано-виниловый  наряд,
бельмом выделявшийся на фоне окружающей рухляди.
     Для начала необходимо было хотя бы осмотреться.
     Откуда-то  сверху  послышались  звуки  возни,  и  посыпалась
штукатурка.  Спустя  несколько  секунд  причина шума появилась во
всей  красе,  свесив  вниз  голову через дыру в потолке. Это было
замшелое существо, по самые глаза заросшее грязно-серой нечесаной
щетиной,  одетое  в  какие-то жуткие отрепья, которые, похоже, не
снимались с сего тела с самого его рождения. Вместе с существом в
комнату  медленно,  но  неотвратимо,  спускался тяжелый удушающий
запах многовекового пота и еще какой-то неопределенной дряни.
     —   Эй,  ты  кто  такой,  -  на  удивление  звонким  голосом
поинтересовалось создание.
     — Макс.
     —  Ма-а-акс,  -  иронично  передразнило  существо, - оно мне
насрать,  Макс  ты  или  еще  какой  хер.  Чего  тебе здесь надо,
спрашиваю?  К  домику  присматриваемся?  -  в  голосе  его голосе
послышались угрожающие нотки.
     — Да, собственно, пока не знаю. А ты кто?
     — Я кто... Живу я здесь, понял? И съезжать не намерен. Я тут
с  товарищами живу, так что ты, это, полегче. А то придут сейчас,
товарищи, значит, и накостыляют тебе, - Макс, - по первое число.
Заковыристо изъясняется, подумал Макс.
     — Зовут тебя как? - уточнил Макс.
     — Серёгой  зовут.  А  тебе  оно надо-то? Чего приплелся сюда,
спрашиваю?
     — Здесь - это где?
     —   О-о,   ну  все,  -  существо  Серый  закатило  глаза,  -
обдолбанный,  значит. Ну, молодежь пошла. Одет-то так с иголочки.
Денег  наворуют,  суки. Убийцы, - прокричало существо и исчезло в
дыре.
     Странные  места  находит  Ральф.  Да  и  вообще.  Не  совсем
понятно.  Что  он  имел  в виду, когда забросил его, Макса, сюда.
Сказал,  мол,  такую  вещь нашел, обалдеть, выдал диск с какой-то
программой,  вроде  как,  если  что, она (программа, то есть) все
уладит.  И  что  "если что"? вечно у него если что. Одна надежда,
что  сам он знает, где искать Макса, и как достать его отсюда. Да
уж, местечко не самое туристическое.
     —  Ты еще тут? - в прорехе снова показалась голова существа.
- Вот сейчас тебе покажут.
     Примитивное существо, подумал Макс, появляется в одном и том
же  месте  с  одними  и  теми же угрозами. Вероятность приведения
угроз  в исполнение не велика. Правда, где-то "товарищи" имеются.
Макс  проверил  наличие  бластера  на  поясе  -  оружие  висело в
положенном месте.
     Самое  гадкое,  что  не  понятно  где он. И почему только он
всегда  потакает  этому  скомороху  Ральфу.  Помнится прошлый раз
закинул он его...
     —  Эй,  Митрич,  а  ну  глянь-ка. Что за тип там, - крикнуло
каму-то существо с потолка.
     Похоже,  появились  те  самые  "товарищи". И что прикажете с
ними делать?
     Митрич  -  здоровенный  детина,  одетый в какие-то лохмотья,
выпятив  давно  не  бритую  челюсть,  обильно сдобренную потеками
чего-то темного, двинулся на Макса.
     — Эй, ты. - гаркнул он на Макса, - тебе чего здесь надо?
     —  Да  ничего  не  надо,  - что делать с этими монстрами все
также оставалось непонятным, но на всякий случай Макс положил руку
на рукоятку бластера.
     — Ну вот и вали отсюда. Давай, давай, - и для убедительности
он подтолкнул Макса своей лапищей.
     Абсолютно  машинально  Макс выдернул бластер, направил его в
живот детины и несколько раз нажал на спусковой крючок. Ничего не
произошло. Абсолютно ничего. Это было уже совершенно из ряда вон,
от  чего  Макс  застыл  в  полоном  изумлении,  а  Митрич, сперва
испугавшись было вида оружия отпрыгнул, но, поняв, что в этот раз
он, видимо, останется жив, вернулся к своей жертве и одним ударом
своего грязного кулака поверг Макса наземь.
     Перед  глазами  Макса  возник разбрызгивающий во все стороны
разноцветные  брызги  фонтан  и  затем  стало темно. В темноте он
долго  размышлял  о  том, куда все-таки забросил его Ральф. Место
действительно  было  странным,  бластер  не стрелял, он валялся в
отключке  -  самой настоящей отключке. Правда, не совсем понятно,
как  он  в  этой  самой  отключке  размышляет.  Ведь  если  она -
отключка,  то  должно  все  отключаться.  И  мысли в том числе. А
так...  Постепенно  он  понял, что кроме мыслей, он еще различает
какие-то голоса вдали. Макс попробовал открыть глаза. Вокруг было
темно,  и только откуда-то справа маячил неровный рыжеватый свет.
Судя по всему, отключка уже закончилась.
     Макс попытался встать. Прямо в поле его зрения возник костер
с  сидящими вокруг него людьми, затем мир превратился в карусель,
и Макс снова рухнул на пол.
     —  О-о,  -  послышалось  откуда-то  из  далека, словно бы из
другой  вселенной,  - стиляга наш очнулся наконец. Ну, митрич, ты
его и приложил. А если б зашиб?
     — Не зашиб, небось, - послышался монотонный бас Митрича. - у
меня рука сильная, но мягкая.
     Постепенно  мир  в  голове  Макса  вращался  все медленней и
медленней.  Скоро,  подумал  он,  можно  будет  повторить попытку
встать.  Что-то  "становится все страньше и страньше". Хотя зовут
его,  вроде бы, не Алиса. Но это все чепуха. Вот ноги не держат и
в  голове шумит, как под железным мостом, по которому поезд идет,
это  -  да, это на самом деле. А все остальное... Хотя, когда все
не  на самом деле, голова так не болит. И концовка обычно другая.
И  бластер  обычно  работает.  Когда не на самом деле, а на самом
деле  и  нет никаких бластеров. Фантастика это. Игра. Киберспейс,
так сказать. Вот как раз со спейсом тут что-то и не то.
     —  Эй, хахель кожаный, - донеслось справа, - чего валяешься,
вставай,  давай.  А то крутой сильно - бродит тут, ничего не надо
ему, видишь.
     Макс  узнал  голос  существа  с  верхнего этажа. Сейчас оно,
видимо, сидело возле того костра.
     —  Не  могу...  -  Макс  хотел  попросить помощи, но челюсть
почему-то шевелилась с большим трудом.
     — Да, Митрич, - снова довольным голосом заговорило существо,
-  чуть  не  угробил  ты  человека. Видишь, вон, встать не может.
Повяжут тебя менты...
     — Да чего меня вязать-то? Знаем, вязанные уже.
     —  И с кем же тебя вязали, породистый ты наш кобель, - снова
раздался дружный смех.
     — Да ладно вам, - обиделся Митрич.
     Наконец изображение костра с людьми замерло в одной точки, и
Макс  снова  попытался  сесть.  На  этот раз это ему удалось. Мир
немного дернулся, но все же удержался в допустимых рамках. Ощупав
лицо,  Макс  обнаружил, что все правая половина его лица, начиная
от скулы и до самого подбородка, вспухла и сильно болела - работа
Митрича не иначе.
     Хлопнув  по  поясу,  Макс ничего там не обнаружил - конечно,
бластер  и  сумку  сняли.  Хотя  брать-то  там особо нечего. Диск
только лежал, а бластер все равно не работает здесь.
     Диск!  Черт  возьми,  ведь  Ральф сказал, что если возникнут
какие-нибудь  проблемы,  диск  поможет  их разрешить. Утилиты там
какие-то,  что  ли?  Однако,  как  же  теперь его выманить у этой
шайки.   И  самое  главное,  надо  бы  понять,  где  все-таки  он
находится.
     Надо  попытаться восстановить события с самого начала. Ральф
как  всегда  увел где-то какие-то новые разработки, что-то просто
сверхестественное.  От  него  аж  слюни летели, когда он про этот
файл  рассказывал.  Правда  понять, что же он такое замечательное
делает  из  его  рассказа так и не удалось. Единственное, что ему
удалось, это заинтриговать Макса (впрочем как и всегда) и убедить
его  воспользоваться  этой  штукой.  Сказал,  что это откроет все
входы. Куда - не сказал.
     Что  же  было дальше? Как обычно - вход в киберспейс, здание
AcidArts  - давно хотелось получить оплату за свою работу от этих
негодяев,  -  запуск  ральфовова  файла,  а  потом... собственно,
потом,  вместо  ультрамодных  коридоров  AcidArts он попал в этот
гнусный  дом.  И самое скверное, что он абсолютно не представляет
себе  где он находится и, самое главное, как отсюда выбраться. Он
несчетное  число  раз,  раздумывая  над  происходящем, произносил
кодовую   фразу  отключения  нейросимуляции  киберспейса,  однако
ровным счетом ничего не происходило.
     Можно,  конечно,  было  допустить,  что  это  тайный  притон
хакеров-профессионалов.  Давно  ходят  слухи,  что, дескать, есть
такая тайная организация, вроде хакерской мафии, создали они, эти
хакеры,  свой отдельный киберспейс, практически постоянно живут в
нем.  И сам киберспейс у них, вроде бы, устроен по своим законам,
и  общие  правила  на  них  не  распространяются.  Но  это больше
походило  на  сетевую  сказку,  чем на правду. Да и эти, Митрич и
сотоварищи,  не  очень-то  походили на хакеров. Хотя, зачем тогда
диск взяли. Тоже странно.

							11.08.01

Продолжение...

Следующая глава